[ คลิกที่รูปเพื่อดูขนาดจริง ]

เมื่อคุณใช้ทุกช่วงเวลาของทุกวันกับคนอื่น ไม่ว่าจะเป็นการกิน การนอน การฝึกฝน การแข่งขัน ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุณควรพัฒนาความสัมพันธ์ที่น่าเกรงขาม แม้แต่น้อย ถ้าคุณมี DNA เดียวกัน

สำหรับบ็อบและไมค์ ไบรอัน "พลังแฝด" ของพวกเขาคือหัวใจของชัยชนะและตำแหน่งในสนามเทนนิส การประสานพลังที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเมื่อพวกเขาเดินทางไปทั่วโลกด้วยกันตลอด 23 ปี

พี่น้องตระกูลไบรอันซึ่งเป็นที่รู้จักในแวดวงเทนนิสและที่อื่น ๆ ได้ประกาศลาออกจากการแข่งขันในเดือนสิงหาคม 2020 ในฐานะทีมคู่ผสมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์: แชมป์แกรนด์สแลม 16 รายการ, รายการระดับทัวร์ 119 รายการ และ 438 สัปดาห์ที่โลกอันดับ 1 1.

การเป็นหุ้นส่วนของพวกเขาถึงจุดสูงสุดในปี 2555 และ 2556 เมื่อพวกเขาคว้าเหรียญทองโอลิมปิกและรายการเอกทั้ง 4 รายการในช่วงเวลา 12 เดือนโดยไม่สามารถหยุดยั้งได้

“เมื่อทุกอย่างไหลลื่นและเราคิดบวกจริงๆ มันค่อนข้างน่าขนลุก เท้าของเราเคลื่อนไหวพร้อมๆ กัน และเราเพิ่งรู้ว่าจะต้องอยู่ที่ไหน” ไมค์กล่าวกับ CNN Sport “มันเหมือนรถไฟบรรทุกสินค้าเมื่อเราร้อน”

เฟรนช์ โอเพ่น ปีนี้ครบรอบ 20 ปี เนื่องจากฝาแฝดที่เหมือนกันจากแคลิฟอร์เนียคว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกได้ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ค่อยมีเหตุผลในช่วงเวลาแห่งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ที่จะตามมา

พวกเขามุ่งเน้นไปที่การได้ตำแหน่งในทีม Davis Cup ของสหรัฐอเมริกาโดยสร้างความประทับใจให้กับกัปตัน Patrick McEnroe ที่ Roland Garros ซึ่งพวกเขาทำอย่างถูกต้อง

ความคืบหน้าของพวกเขาผ่านการจับฉลากสองรายการของ French Open นั้นรวดเร็วและไร้ความปรานี สองพี่น้องกวาดคู่ต่อสู้คนแล้วคนเล่าในเซตรวด ก่อนที่ความประหม่าในช่วงก่อนรอบชิงชนะเลิศเกือบจะทำให้เส้นทางสู่ตำแหน่งแชมป์ตกราง

“ในตอนนั้น คุณคิดว่าเป็นดีลแบบ one-shot และคุณไม่มีทางรู้หรอกว่าคุณจะไปถึงที่นั่นอีกไหม” ไมค์กล่าวโดยนึกถึงแคมเปญ French Open ในปี 2003 “เราแค่คิดถึงมันไม่หยุด มันเข้ามาในหัวของเรา”

ขับเคลื่อนด้วยอะดรีนาลีน พวกเขาคว้า 16 คะแนนสุดท้ายของรอบชิงชนะเลิศกับ Paul Haarhuis และ Yevgeny Kafelnikov เพื่อรับชัยชนะ 7-6 6-3 ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับความสำเร็จที่จะตามมาในไม่ช้า

“เราปาร์ตี้กันทั้งคืน” บ็อบกล่าว “เราเดินตรงจากสโมสรไป ฉันคิดว่าเป็นเวลา 9.00 น. ถ่ายภาพที่ประตูชัยพร้อมถ้วยรางวัล และภาพถ่ายใช้ไม่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณอาจไม่เคยเห็น - เพราะเราเหนื่อยมาก”

ในขณะที่นักเทนนิสบางคนสลับไปมาระหว่างรูปแบบเดี่ยวและประเภทคู่ พี่น้องตระกูลไบรอันอุทิศอาชีพทั้งหมดของพวกเขาให้กับประเภทคู่และยึดมั่นในคำมั่นสัญญาที่มีต่อกัน

ในปี 2018 บ็อบ แฝดคนโตเข้ารับการผ่าตัดสะโพกในปี 2018 เท่านั้น ไมค์จึงหาคู่หูคนอื่นและคว้าแชมป์วิมเบิลดันและยูเอสโอเพ่นร่วมกับอเมริกันแจ็คซอค

“เราเล่นด้วยกันทุกวัน อยู่ด้วยกัน และใช้เวลาทุกช่วงเวลาด้วยกัน” ไมค์กล่าว “มันได้ผลในศาล – เราอยู่ในหน้าเดียวกันเสมอและเคลื่อนไหวเหมือนเป็นหนึ่งเดียว

“เรารู้ว่าเราจะไม่มีวันเลิกกัน และแบบนั้นก็ทำให้เรามั่นใจเช่นกัน คุณรู้ว่าคุณจะไม่หันหลังให้พี่ชายและมองหาคู่หูคนอื่น”

บ็อบยอมรับว่าคนโสดไม่เคยอยู่ในเรดาร์ของพี่น้อง

“เรามักจะมีความสุขมากกว่าที่ชนะการแข่งขันประเภทคู่ มันอาจจะเป็นแฝดกัน” เขากล่าวกับ CNN Sport “แต่แม้แต่สปอนเซอร์ของเรายังให้โบนัสในสัญญาของเราที่ปรับให้เพิ่มเป็นสองเท่า – พวกเขาต้องการให้เราเพิ่มเป็นสองเท่า มันเป็นธรรมชาติมากขึ้นสำหรับเรา”

ด้วยบ็อบเป็นคนถนัดซ้ายและไมค์เป็นคนถนัดขวา ทั้งคู่เหมาะสมกันโดยธรรมชาติในสนามเทนนิส แม้ว่าจะไม่เหมือนคู่ผสมซ้าย-ขวาส่วนใหญ่ พวกเขามักจะเล่นแบ็คแฮนด์เมื่อกลับมาเสิร์ฟ – สวิตช์ที่พวกเขาทำไว้ข้างหน้า ของเฟรนช์โอเพ่น 2003

พวกเขาแทบแยกกันไม่ออกตลอดอาชีพการงานของพวกเขา ถึงขั้นต้องใช้บัญชีธนาคารร่วมกัน อารมณ์เดือดพล่านในบางครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างการฝึกซ้อมที่พวกเขาจะยึดมั่นในมาตรฐานระดับสูง

“เราฝึกซ้อมทุกครั้งเหมือนเรากำลังเล่นรอบชิงชนะเลิศ” ไมค์กล่าว “บ็อบจะพุ่งเข้าใส่ผมถ้าผมพลาดบอล 2-3 ลูก และผมโดนเขา และเราก็ซ้อมกันแบบคร่าวๆ เรามีการทะเลาะวิวาทกันทางร่างกายบ้าง แต่มันก็รักษาคุณภาพไว้ได้สูงมาก

“จริงๆ แล้วเราจะซ้อมแค่วันเดียวเพราะเราทำงานหนักมาก เราเติมได้สูงสุด 90 นาที แต่เราจะไม่ดื่มน้ำด้วยซ้ำ เราอาจจะใช้แค่สองหรือสามลูก แล้วก็เจาะไปเจาะไปเจาะมา

“ในตอนท้าย เราเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ เราฝึกซ้อมเหมือนเป็นนัดชิงชนะเลิศที่ยิ่งใหญ่ และเขาไม่ปล่อยให้ผมหย่อนอย่างแน่นอน”

แม้จะแข่งขันกันอย่างดุเดือด แต่สองพี่น้องก็ไม่เคยละสายตาจากบทบาทในฐานะผู้ให้ความบันเทิง หน้าอกกระแทก – หรือ Bryan bump ตามที่ The Stanford Daily ตั้งชื่อไว้สมัยเรียนมหาวิทยาลัย – เป็นเครื่องหมายการค้าของพวกเขาหลังจากชนะการแข่งขันหรือจุดสำคัญ

การดึงพลังจากฝูงชน วิ่ง กระโดด และทุบเนื้อตัวเข้าด้วยกันกลายเป็นการแสดงฝีมืออย่างหนึ่ง ซึ่งพวกเขาได้รับมรดกมาจากลุคและเมอร์ฟี เจนเซน ทีมคู่ผสมอเมริกันอีกทีมหนึ่ง

พี่น้องตระกูล Jensen บังเอิญคว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการเดียวในรายการ French Open ปี 1993 เมื่อ 10 ปีก่อนที่ทีม Bryan จะคว้าแชมป์รายการแรกได้

“เราเริ่มทำมันที่สแตนฟอร์ด แล้วเราก็พาไปทัวร์” บ็อบพูดถึงที่มาของการกระแทกหน้าอกของไบรอัน

“ทัวร์นี้ไม่ได้รับการต้อนรับมากนักในช่วง 2-3 ปีแรก เพราะบรรดาทหารผ่านศึกคิดว่ามันเป็นการไม่เคารพพวกเขา

“พูดตามตรง เราแค่ตื่นเต้นที่ได้ไปที่นั่นและมีความสุขที่ได้เป็นมืออาชีพที่เดินทางไปทั่วโลก และในที่สุด มันก็ได้รับการยอมรับและกลายมาเป็นสิ่งที่เราต้องการ”

นับตั้งแต่เลิกเล่นก่อนการแข่งขัน US Open ปี 2020 พี่น้องทั้งสองก็ใช้ชีวิตช้าลง หลังจากใช้เวลา 40 สัปดาห์ในการท่องเที่ยวตลอดทั้งปี ตอนนี้พวกเขามีเวลาอยู่กับครอบครัวมากขึ้นและสามารถทำตามความหลงใหลที่มีร่วมกันได้ นั่นคือดนตรี

บ๊อบเล่นคีย์บอร์ด ไมค์ กีตาร์และกลอง พวกเขาเคยแสดงร่วมกันที่บาร์ คลับ และแม้แต่การแข่งขันเทนนิสในฐานะส่วนหนึ่งของวง Bryan Brothers Band

“ห้องดนตรีของเราขยายใหญ่ขึ้น” บ็อบกล่าว “และลูกๆ ของฉันก็กำลังเล่น ฉันเลยได้เล่นกับพวกเขา”

ไม่ได้หมายความว่าเทนนิสหายไปจากชีวิตของพวกเขา พวกเขายังคงเล่นอีเวนต์ระดับตำนานที่แกรนด์สแลม รวมถึงทัวร์นาเมนต์นิทรรศการเป็นครั้งคราว และบ็อบเพิ่งได้รับเลือกให้เป็นกัปตันทีมเดวิสคัพของสหรัฐอเมริกาก่อนงานปีนี้

แต่วันแห่งการแข่งขันที่ดุเดือด การฝึกซ้อมที่ดุเดือด

“เมื่อคุณเลิกใช้งานแล้ว ยากที่จะเปิดรถอีกครั้งเมื่อคุณปิดเครื่อง” Bob กล่าว

“เรารู้ว่าเราต้องการเล่นตราบเท่าที่เรามีจิตใจและร่างกายอยู่ในนั้น ดังนั้นเมื่อเราเลิกเล่น เราก็ไม่เสียใจเลย

“เราทั้งคู่รู้สึกว่าเราไม่มีความฝันที่ไม่เป็นจริงที่เราหวังว่าเราจะทำสำเร็จในทัวร์ ฉันคิดว่าเรารู้สึกเหมือนได้ทุ่มเททุกอย่างที่ทำได้ให้กับอาชีพของเรา”

ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวแวดวงกีฬา เทรนใหม่ๆ  ได้ที่   

davidvanhoesen.com