[ คลิกที่รูปเพื่อดูขนาดจริง ]

เบรนดอน แมคคัลลัมกล่าวว่า "ไม่มีโอกาสใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่า" สำหรับอังกฤษในการพิสูจน์ตัวเองมากกว่าความท้าทายที่ "น่าเกรงขาม" ของซีรี่ส์ Ashes

อังกฤษพบกับไอร์แลนด์ในการทดสอบครั้งเดียวที่สนามลอร์ดในวันพฤหัสบดี ก่อนที่จะพบกับออสเตรเลียที่เอ็ดจ์บาสตันในวันที่ 16 มิถุนายน

พวกเขาจะตั้งหน้าตั้งตากอบโกยกลับคืนให้ได้หลังจากผ่านไปหนึ่งปีที่ลีลาการตบชนะ 10 ครั้งจากการทดสอบ 12 ครั้ง

“มันคือสิ่งที่คุณเล่นกีฬา” แมคคัลลัม โค้ชทีมชาติอังกฤษกล่าว "คุณต้องการเล่นให้ดีที่สุดบนเวทีที่ใหญ่ที่สุด"

ชาวนิวซีแลนด์บอกกับ BBC Sport ว่า "ออสเตรเลียเป็นทีมที่ดีมากมาเป็นเวลานาน

"พวกเขาจะเป็นความท้าทายที่น่ากลัวสำหรับเรา แต่เป็นสิ่งที่เรารอคอยจริงๆ ไม่มีโอกาสใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าสิ่งที่รอเราอยู่ข้างหน้าในอีก 6-8 สัปดาห์ข้างหน้า"

อังกฤษไม่แพ้ซีรีส์ Ashes ในบ้านมาเป็นเวลา 22 ปีแล้ว แต่ยังไม่ชนะการแข่งขัน 3 รายการล่าสุดที่พบออสเตรเลีย รวมทั้งการถล่ม 4-0 เมื่อต่ำกว่า 18 เดือนก่อน

นั่นเป็นส่วนหนึ่งของการชนะหนึ่งครั้งในการทดสอบ 17 ครั้งอย่างน่าอนาจใจ ก่อนที่ McCullum และกัปตันทีม Ben Stokes จะเข้าควบคุม ซึ่งจุดประกายผลลัพธ์ที่พลิกผันอย่างรวดเร็วในรูปแบบที่น่าตื่นเต้น

ตอนนี้ ซีรีส์ Ashes ที่ทุกคนตั้งตารอมากที่สุด นับตั้งแต่ชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ของอังกฤษในปี 2548 เจ้าภาพจะใช้ความดุดันในการตีลูกต่อกับการโจมตีของออสเตรเลียที่อาจจะดีที่สุดในโลก

“เราจะไม่กำหนดวิธีการของเรามากเกินไป” แมคคัลลัม วัย 41 ปีกล่าว “มันเกี่ยวกับการมีอิสระทางความคิด สามารถอยู่กับปัจจุบันและอะไรก็ตามที่เข้ามา

“ถ้านั่นเป็นอัตราการทำประตูที่สูง เยี่ยมเลย ถ้าไม่ นั่นก็เยี่ยมเช่นกัน เราจะดูว่าเกิดอะไรขึ้น

“ใครจะไปรู้ว่าเราจะชนะในช่วงซัมเมอร์นี้ แต่ผมรู้ว่าเราจะสู้ด้วยทัศนคติที่ถูกต้อง สภาพแวดล้อมที่เหมาะสม และทีมที่เชื่อว่ามีโอกาส”

McCullum ยืนยันว่านักขว้างลูกความเร็ว James Anderson และ Ollie Robinson ซึ่งมีอาการขาหนีบและข้อเท้าตามลำดับจะนั่งทดสอบสี่วันกับไอร์แลนด์ แต่ทั้งคู่น่าจะเหมาะสมสำหรับ Ashes opener

Chris Woakes ซึ่งไม่ได้เล่น Test มานานกว่าหนึ่งปี และ Matthew Potts มีแนวโน้มที่จะเข้าร่วม Stuart Broad ในเกมรุกอังกฤษ

กัปตันสโตกส์ไม่ได้ขว้างลูกในการทดสอบครั้งสุดท้ายของอังกฤษ - ความพ่ายแพ้ต่อนิวซีแลนด์ในเวลลิงตัน - เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า ตั้งแต่นั้นมาเขามีปัญหาที่นิ้วเท้าและส้นเท้าระหว่างการแข่งขันใน Indian Premier League (IPL) กับ Chennai Super Kings

McCullum ไม่สามารถยืนยันได้ว่า Stokes จะเหมาะสมสำหรับการแข่งขันกับไอร์แลนด์หรือไม่ แต่กล่าวว่ากัปตันจะมีส่วนร่วมกับลูกบอลในช่วง Ashes

“เขาดูฟิตและเป็นระเบียบดีมาก” แมคคัลลัมกล่าว “เขามีรอยยิ้มกว้างบนใบหน้าของเขา เขาดีใจที่ได้กลับมาอยู่ในกลุ่ม ในฐานะผู้นำที่มีพลังงานแบบนั้นมันวิเศษมาก

“เขาจะโบวลิ่งในบางช่วงตลอดฤดูร้อนอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งที่เขาสามารถทำได้ตลอดช่วงฤดูร้อนและฤดูหนาว วิธีที่เขาจัดการกับนักขว้างลูกทั้งหมดของเขา และเมื่อเขาสามารถเล่นบทบาทกับลูกบอลได้ เขาก็ทำได้ดีมาก” มีประสิทธิภาพ เรามีสมดุลที่ดีจริงๆ ในด้านของเรา เขาเป็นระดับโลก ถ้าเขาสามารถชามได้ก็ยอดเยี่ยม ถ้าทำไม่ได้ เราจะหาทาง"

การทดสอบครั้งก่อนของอังกฤษกับไอร์แลนด์เกิดขึ้นก่อนการแข่งขัน Ashes ในปี 2019 แม้ว่าอังกฤษจะเอาชนะได้ 143 ครั้ง แต่โบว์ลิ่งไอร์แลนด์ออกไปเพียง 38 ครั้ง แต่ฝ่ายเจ้าบ้านเองถูกไล่ออกถึง 85 ครั้งในเช้าวันแรก

“มันเป็นโอกาสที่ดีในการพบกับไอร์แลนด์ ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะตื่นเต้นที่จะได้เล่นในการทดสอบอย่างเต็มที่” แมคคัลลัมกล่าว "หวังว่าเราจะสามารถก้าวไปข้างหน้าอย่างดีที่สุด เล่นคริกเก็ตสไตล์ที่เราต้องการ แล้วเราจะได้เห็นผลลัพธ์ที่เราต้องการ"

จอนนี่ แบร์สโตว์ กลับมาฟิตอีกครั้งหลังเลิกเล่นคริกเก็ตนานาชาติไป 9 เดือน จะเก็บประตูในการทดสอบกับทีมชาติอังกฤษเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2021

เขาได้เข้ามาแทนที่ Ben Foakes ซึ่งเป็นผู้รักษาประตูตัวเลือกแรกของอังกฤษในยุคส่วนใหญ่ของ Stokes-McCullum

“กีฬาระหว่างประเทศนั้นยากจริงๆ และบางครั้งก็ต้องมีการเรียกที่ยาก” แมคคัลลัมกล่าว “มีผู้ชายหนึ่งหรือสองคนที่ถือว่าตัวเองโชคร้ายเสมอ Foakesy เป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น

“มันเป็นการโทรที่ยาก แต่เราได้เลือกทีมที่ให้โอกาสที่ดีที่สุดแก่เรา Foakesy ยอดเยี่ยมมากเมื่อฉันโทรหาเขา เขารู้สึกผิดหวังโดยธรรมชาติ เขายังคงเป็นส่วนสำคัญของฝั่งนี้ น่าเสียดายที่เขาเป็น คนที่พลาดรอบนี้"

ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวแวดวงกีฬา เทรนใหม่ๆ  ได้ที่   

st1mul8.com